Qu'est-ce que l'autisme ?

Diagnostic

Le trouble autistique

Un total de six (ou plus) parmi les éléments décrits en (1), (2) et (3), dont au moins deux de (1), un de (2) et un de (3) :
1. Altération qualitative des interactions sociales, comme en témoignent au moins deux des éléments suivants :
  - altération marquée dans l'utilisation, pour réguler les interactions sociales, de comportements non verbaux multiples, tels que le contact oculaire, la mimique faciale, les postures corporelles, les gestes;
  - incapacité à établir des relations avec les pairs correspondant au niveau de développement;
  - le sujet ne cherche pas spontanément à partager ses plaisirs, ses intérêts ou ses réussites avec d'autres personnes (par exemple, il ne cherche pas à montrer, à désigner du doigt ou à apporter les objets qui l'intéressent);
  - manque de réciprocité sociale ou émotionnelle.
2. Altération qualitative de la communication, comme en témoigne au moins un des éléments suivants :
  - retard ou absence totale de développement du langage parlé (sans tentative de compensation par d'autres modes de communication, comme le geste ou la mimique);
  - chez les sujets maîtrisant suffisamment le langage, incapacité marquée à engager une conversation avec autrui;
  - usage stéréotypé et répétitif du langage, ou langage idiosyncrasique;
  - absence d'un jeu de "faire semblant" varié et spontané, ou d'un jeu d'imitation sociale correspondant au niveau de développement.
3. Caractère restreint, répétitif et stéréotypé des comportements, des intérêts et des activités, comme en témoigne au moins un des éléments suivants :
  - préoccupation circonscrite à un ou plusieurs centres d'intérêts stéréotypés et restreints, anormale soit dans son intensité, soit dans son orientation;
  - adhésion apparemment inflexible à des habitudes ou à des rituels spécifiques et non fonctionnels;
  - maniérismes moteurs stéréotypés et répétitifs (par exemple : battements ou torsions des mains ou des doigts, mouvements complexes de tout le corps);
  - préoccupations persistantes pour certaines parties des objets.
Retard ou caractère anormal du fonctionnement, débutant avant l'âge de trois ans, dans au moins un des domaines suivants :
- interactions sociales;
- langage nécessaire à la communication sociale;
- jeu symbolique ou d'imagination.
La perturbation n'est pas mieux expliquée par le diagnostic de Syndrome de Rett ou de Trouble désintégratif de l'enfance.

Source :

Manuel Diagnostique et Statistique des troubles mentaux, 4ème édition ; American Psychiatric Association (APA), 1994; version française Ed. Masson, Paris, 1996. Chaque trouble mental est pourvu d'un code d'identification; l'autisme est DSM-IV, code 299.00
Classification Internationale des Maladies et problèmes de santé connexes, 10ème édition ; Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 1992. Chaque trouble mental est pourvu d'un code d'identification; l'autisme est CIM-10, code F 84.0

Remarque : Les critères diagnostiques de ces deux classifications correspondent. Dans le CIM-10 le Trouble autistique est dénommé Autisme infantile.